7 июля Православная Церковь празднует Рождество честнаго славного пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Кто он? Из какой семьи? Где жил? Вот как на эти вопросы отвечает евангелист Лука.
 
 
Святые праведные родители Иоанна — священник Захария и Елисавета, жившие в древнем городе Хевроне, достигли старости, но не имели детей, так как Елисавета была неплодна.
 
Однажды Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел Архангела Гавриила, предсказавшего ему рождение сына, который должен стать провозвестником ожидаемого ветхозаветной церковью Спасителя. Захария смутился и стоял в страхе. Он усомнился, что в старости возможно иметь дитя, и просил знамения. И оно было дано ему, являясь одновременно и наказанием за неверие, — Захарию поразила немота до времени исполнения слов Архангела.
 
Праведная Елисавета зачала и, боясь насмешек над поздней беременностью, таилась пять месяцев. Когда она родила сына, по закону Моисееву, на восьмой день совершили его обрезание. Мать назвала младенца Иоанном. Родственники и друзья удивились, ибо никто в их роду не носил такого имени. Когда спросили об этом Захарию, то он, написав на дощечке: «Иоанн — имя ему», — избавился от немоты, и, исполнившись Духа Святого, прославил Бога, и произнёс пророческие слова о явившемся в мир Спасителе и о своём сыне — Предтече Господа.
 
После Рождества Христова и поклонения волхвов нечестивый царь Ирод повелел избить младенцев. Услышав об этом, святая Елисавета убежала с сыном в пустыню и скрывалась там в пещере. А муж её продолжал служить в Иерусалимском храме. Ирод послал туда воинов с приказом узнать о местопребывании младенца Иоанна и его матери. Захария ответил, что это ему не известно. За такой ответ он был убит.
 
 
Праведная Елисавета дожила свой век в пустыне. Там же, похоронив мать, продолжал пребывать и отрок Иоанн, охраняемый Ангелом. Пришло время — и Предтеча вышел на проповедь о покаянии, а затем сподобился крестить в Иордане Иисуса Христа.
 
В день Рождества Крестителя есть обычай освещать в церкви благовонные зелья, ароматические и лекарственные травы и цветы нового сбора. Существует и другая заведёнка — ворожить, участвовать в ночных игрищах у костра и прочих языческих затеях. От этого православным христианам следует воздерживаться.