2 августа 2018 г., в день памяти святого пророка Божия Илии в Спасо-Преображенском Валаамском ставропигиальном мужском монастыре состоялся престольный праздник Ильинского скита и празднование 150-летия со дня его освящения.
Литургию возглавил председатель Синодального отдела по монастырям и монашеству, наместник Свято-Троицкой Сергиевой Лавры архиепископ Сергиево-Посадский Феогност. Ему сослужили игумен монастыря епископ Троицкий Панкратий и братия в священном сане.
В настоящее время в Ильинском скиту постоянно проживает несколько насельников. Паломнические группы посещают его только по благословению игумена обители, а в день престольного праздника был организован специальный рейс для всех желающих богомольцев.
Ильинский скит находится в 10 километрах от монастыря на острове Лембос, входящем в группу Байонных островов. Существует упоминание о том, что уже в XVIII веке на острове находилась часовня. В XIX веке там проживало несколько братий.
В феврале 1867 г. игумен Дамаскин обратился к Митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Исидору за благословением построить на Лембосе деревянный храм во имя пророка Божия Илии. И уже через год церковь была освящена. С этого же времени остров стал называться Ильинским.
Недалеко от церкви расположены два деревянных двухэтажных келейных корпуса для постоянного проживания 10 человек. Устроен колодец глубиной 5 метров, верх которого оформили тёсаным мрамором. Около колодца иноки посадили фруктовый сад, а в разных местах скита — аллеи из пихт и лиственниц. Основным послушанием был присмотр за стадом овец, шерсть которых использовалась для изготовления вязаной одежды и валяной обуви.
Присутствие братии Валаамского монастыря на Байонных островах в первой половине XIX века обеспечивало порядок в этой части архипелага, защиту от браконьеров («лихих людей»), а также расширяло территорию Валаамского монастыря на восток.
В 1944 г. Валаамские острова, включая Ильинский, окончательно перешли к СССР. В 1945-м на Валааме был открыт рыбпромкомбинат. Там работало около 500 человек. Часть рыбаков проживала в бывших келейных корпусах и храме Ильинского скита.
В 1967 г., через 100 лет после начала строительных работ, храм и братские корпуса полностью сгорели. Причина пожара до сих пор не известна: по одной из версий — по вине рыбаков, по другой — скит уничтожался сознательно.
К концу ХХ века о монашеской жизни напоминали лишь обрамлённый мрамором колодец, фундаменты зданий, руины причала и идущая от него в горку прекрасная лиственничная аллея.
— Когда мы сюда пришли в начале 2000-х, то обнаружили, что колодец был забит мусором, грязью, камнями. Ну зачем они туда это бросали? Ведь можно было пить эту воду. Странно, — вспоминает епископ Троицкий Панкратий.
Наверное, только борьбой с «опиумом для народа» можно объяснить и уничтоженный колодец, и поваленные кресты, и обезображенные иконы, и закрашенные масляной краской бесценные фрески на стенах.
Сегодня скит восстановлен. И звучат песнопения в храме: «Величаем тя, святый славный пророче Божий Илие, и чтим еже на Небеса на колеснице огненней преславное восхождение твое».
Остров, на котором расположен Ильинский скит, всегда славился своей бухтой, укрытой от всех ветров.
— Эта бухточка называется у местных рыбаков «У Христа за пазухой», — продолжает епископ. — И они тут прячутся, когда на Ладоге сильные шторма. И здесь же однажды пришвартовался катер, из которого вышел Владимир Путин. Он каким-то образом сюда сам попал. То есть я его не привозил. И потом, когда мы вечером встретились, Владимир Владимирович рассказывал, что он приплыл с двумя петербургскими пенсионерами.
Президент обошёл остров, а потом уже вечером спросил владыку о руинах, которые увидел в лесу.
— Да, там был скит, — ответил игумен. — Начинаем восстановление, но пока средств нет, мы только порядок наводим: расчищаем фундаменты, кусты вырубаем, колодец почистили, такие вот самые первые работы.
А Путин и говорит: «Давайте мы вам поможем».
От Ильинского скита на тот момент сохранились фундамент и посреди него — алтарный камень. И вот с ним-то и связана история, которую на Северном Афоне иначе как знамением или даже чудом не называют.
Монастырский конюх Николай Волков перевозил брёвна от причала к месту строительства. Поднявшись в гору, он увидел, что над фундаментом церкви вьётся белый голубь (а, надо сказать, голубей на Валаамском архипелаге нет). Он сел на этот камень и стал ворковать, так сказать, прогуливаться.
— Это был 2004 год, где-то конец мая, — рассказывает Николай Волков. — Только фундамент начали восстанавливать на Ильинском: камни возили, песок… Часов девять уже было.
Оказалось, это финский почтальон с колечком-«паспортом» на лапе, как раз из того места, куда была расквартирована валаамская братия в 1940 г. после эвакуации с Валаама. Там они во время войны и основали Новый Валаам.
Все присутствующие были поражены случившимся. Никогда — ни до, ни после этого — финские почтовые голуби не долетали до архипелага! Братия и строители единодушно восприняли это событие как знак благоволения иноков старого (теперь уже — Небесного) Валаама к началу возрождения скита.
