По состоянию на 12 января 2020 года известно о 28 погибших в результате пожаров в австралийских штатах Новый Южный Уэльс и Виктория. Сгорел дом матушки Елены — вдовы православного священника.
 
Вот уже несколько месяцев с первых полос мировых СМИ не сходит информация о сильнейших лесных пожарах в Австралии. Наиболее критическая ситуация складывается в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, пожарами охвачены также штаты Западная Австралия, Южная Австралия и Тасмания. Спасателям и пожарным не удаётся взять стихию под контроль. Дым настолько густой, что тушить пламя с воздуха невозможно.
 
 
Выявлено более двухсот очагов возгорания, общая площадь пострадавших районов составляет порядка 60 тысяч квадратных километров и с каждым днём увеличивается. Как сообщает премьер-министр страны Скотт Моррисон, уничтожено более двух тысяч домов.
 
От огня страдают не только люди. По всей стране заживо сгорели больше миллиарда лесных обитателей. Учёные из университета Сиднея говорят о вероятности исчезновения целых видов, в том числе коал — одного из символов страны. Погибло уже более половины популяции этих зверей, которые обитают в заповеднике Нового Южного Уэльса. Медлительные коалы просто не успевают убежать от огня. Беззащитных животных с риском для жизни спасают люди.
 
В Новом Южном Уэльсе объявлен режим чрезвычайной ситуации, издано распоряжение о запрете посещения зоны, прилегающей к охваченным пожарами районам. В Виктории введён режим бедствия.
 
 
Подтверждена гибель как минимум 28 человек, около 30 числятся пропавшими без вести. Прогнозируется, что число жертв и масштабы разрушений будут расти.
 
В зоне риска расположен ряд крупных городов, в том числе Сидней и Мельбурн, где наблюдается сильный смог. Огонь и возле столицы страны — Канберры.
 
 
Как рассказал Православному порталу Dei Verbo главный редактор журнала «Предтеченский листок», который выпускается при кафедральном соборе святого Иоанна Предтечи в городе Канберре, Димитрий Вуич:
 
— С пожарами у нас действительно катастрофа, но пока столица не задета, хотя огонь очень близко нас окружает! Насколько нам тут известно, наши приходы и соответствующие храмы особо не пострадали, но вся страна страдает и, конечно, православный люд молится о спасении от этой стихии! Веруем в Божию помощь!
 
Молятся во всех храмах Австралийской и Новозеландской епархии Русской Православной Церкви Заграницей. Австралия — территория РПЦЗ.
 
 
Помощь в тушении пожаров Австралии оказывают США, Новая Зеландия и Канада.
 
Из опасных районов организуется массовая эвакуация жителей, для этих целей привлечены, в том числе, Вооруженные силы.
 
Как передаёт австралийский телеканал «9 news», многие спасаются у моря. Например, около 100 жителей города Эдем перебрались на лодки и буксиры — живут уже несколько недель там. Люди из других городов ночуют на пляжах.
 
 
Джоди Манди рассказывает, что она эвакуировалась с окраины Эдема вместе со своими двумя детьми и чувствует себя в безопасности на лодке, где работает муж.
 
 
Во Всемирной метеорологической организации сообщают, что пожары привели к опасному состоянию качества воздуха в крупных городах по всей Австралии, повлияли на воздух в Новой Зеландии. Дым от пожаров распространился на тысячи километров через Тихий океан до Южной Америки. Смог фиксируется в Аргентине и Чили. На этом видео показано движение дыма. 

 

 
NASA периодически публикует снимки Австралии из космоса. Зрелище ужасающее. Например, на снимке ниже — дым от лесных пожаров, покрывающий юго-восточную береговую линию и часть Тасманова моря.
 
 
Причинами пожаров называются сильнейшая за весь период наблюдений засуха, порывистый ветер и аномально высокие температуры воздуха.
 
В первую неделю 2020 года во многих регионах южной и восточной Австралии, в том числе в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, температура была выше 42°C. Отсутствие дождя и наличие сильного ветра усугубили пожароопасную обстановку.
 
Пожары начались в сентябре 2019-го и с того времени не прекращаются.
 
 
Как рассказали в пресс-службе РПЦЗ, 25 декабря 2019 года, в первую годовщину смерти иерея Серафима Слейда — первого австралийского аборигенного православного священника — часовня и дом, где жила матушка Елена в поселении Ганнин (штат Новый Южный Уэльс), сгорели. Случилось это после Божественной литургия, когда богомольцы направились на кладбище, чтобы помолиться за панихидой на могиле батюшки. На обратном пути заметили дым и когда подъехали, увидели, что дом охвачен огнём.
 
 
Посольство Республики Беларусь в Японии призывает граждан отказаться от поездок в Австралию, а тем белорусам, которые сейчас там находятся, предписано следить за информацией в местных СМИ и официальными сообщениями австралийских властей, неукоснительно следовать их указаниям о порядке безопасного пребывания в зонах риска.
 
 
Православный портал Dei Verbo призывает всех неравнодушных к соборной молитве о страдающих от стихийного бедствия в Австралии.